ORIENT 2.015: Tribut als àrbitres

Em permetreu que escrigui unes poques línies per fer un petit i humil homenatge als que jo considero els altres herois d'aquest campionat: els àrbitres.

El normal és que passin desapercebuts, ja que aquesta és la clau del seu treball: romandre en un segon pla mentre els jugadors desenvolupen la seva snooker a la taula. No obstant això, al llarg dels anys, han anat agafant protagonisme i avui dia són tan coneguts com els jugadors. S'ho han guanyat a pols.
Alguns pensareu "què exagerada, tampoc n'hi ha per tant ". Per això voldria explicar-vos el perquè d'aquest homenatge i agraïment meu cap a ells:

– Abans de començar el joc s'asseguren que la taula està en condicions i col·loquen cada bola en el seu lloc.

– Se situen sempre de manera que no entorpeixen als jugadors durant l'esdevenir de el joc; però prou a prop per no perdre de vista les boles i la composició de la taula. Discreció abans de res.

– A cada tir estan pendents per si el jugador fa falta a l'fregar indegudament una bola (bé per contacte corporal bé per error en el tir) sense apartar la vista de el joc.

– Memoritzen la taula de tal manera que, si un jugador fa falta i diverses boles es desplacen, tornen a recol·locar-les en el seu lloc precís. Aquí direu "han monitors que els ajuden". Cert, però això no impedeix que el gravin en les seves retines i l'ajuda tecnològica no ha existit sempre.

– Porten en el seu cap el resultat i el canten després de cada tir.

– Recullen de les troneres i recol·loquen al seu lloc les boles de color que s'han embocat després de cada cop (o la cue ball si s'ha comès falta).

– Netegen les boles cada vegada que algun jugador ho demana i fins i tot quan no ho fa també.
– Quan una tronera està plena canvien boles a una altra, sense molestar ni entorpir el joc.

– Proporcionen als jugadors les extensions, el "rest" i / o el "spider" quan ho necessiten i tornen a deixar-lo en el seu lloc després del seu ús.

– Fins i tot els ajuden a posar-se la corbata de llacet! Tal com ha fet Jan Verhaas avui amb Barry Hawkins.

– Treballen en equip: un està en taula, l'àrbitre pròpiament dit, i l'altre (anomenat "marker") en monitors. La tasca de l'marker consisteix a portar el marcador i assistir a l'àrbitre en el desenvolupament de les seves responsabilitats, és a dir, tasques de suport i ajuda a l'company que està en sala.

– Mentre arbitren no se sentin, no descansen (cosa que sí fan els jugadors quan el rival està a la taula).

I per si fos poc: són propers, humils, simpàtics i agradables.

En cada torneig, en cada sessió, a cada frame ... ells són els altres protagonistes; els "actors secundaris" sense els quals res seria possible. ¿Cal que digui més?

Gràcies a Peter Williamson, Jan Verhaas, Olivier Marteel, Brendan Moore, Paul Collier, Terry Camilleri, Colin Humphries, Zheng Weili i Marcel Eckardt.

Voldria fer una menció molt especial a Leo Scullion, tota una institució i llegenda de l'snooker, que no s'ha volgut perdre el World Snooker Championship aquest any i a què espero i desitjo que tingui una bona i ràpida recuperació.

A tots ells els professo un gran respecte, els transmeto la meva més profunda gratitud i els envio una abraçada.

Finalment, i amb això acabo, agrair l'ajuda i col·laboració de José Miguel Jiménez Asencio. Ell és el culpable d'aquest petit homenatge. Gràcies per la teva ajuda, per la teva paciència i per la teva generositat. El que he après de snooker en aquests anys m'ho has ensenyat tu.

GRÀCIES A TOTS!